تركيا بقوتها العسكرية الهائلة، ونمو اقتصادها المزدهر، وقطر بما تملكه من مواردها من الغاز الطبيعي، إضافة إلى مهاراتها الدبلوماسية الناجعة، تعدان من القوى الناشئة في الشرق الأوسط، اللتان تعملان بحيوية على إيجاد حلول للنزاع القائم في المنطقة، واللتان تدعمان تحولا تدريجيا فيها.

ليس ثمة شك أن اختزال مئات الأسماء والقادة في عشرة فقط مهمة عسيرة، وليست بالضرورة يقينية؛ وقد يرى البعض إضافة أسماء أو حذف أخرى، وهذا بالطبع ممكن وضروري، فالتاريخ ليس علماً طبيعياً محدد المدخلات والقوانين والنتائج بصورة قاطعة. حددنا في اختيارنا لهذه الأسماء العشرة جملة معايير؛ أهمها دور القائد في صناعة واقع استراتيجي جديد في التاريخ الاسلامي، أو منع واقع كان على وشك أن يتشكل، وراعينا في هذا الاختيار الجانب الاستراتيجي والسياسي ولم نركز كثيرا على إنجازات أخرى كالعلوم والفنون والآداب. وهذا الاختيار لَيس حكماً أخلاقياً، بل مقاربة سياسية - استراتيجية وحسب.

بغرض مناقشة التغييرات الجارية في العالم العربي و تأثيرها الإستراتيجي على الصعيد العالمي، و بالتعاون مع صحيفة Middle East Monitor، أقام منتدى الشرق عددا من الندوات الحوات و موائد مستديرة للنقاش في العاصمة البريطانية لندن ما بين 16 و 20 يناير 2012.